Die Stelle der Frankfurter Altstadt (siehe Grafik) erstmals von den Römern in der frühen römischen Kaiserzeit bebaut, und war unter römischer besetzung bis zum Limesfall 260 n.Chr. woraufhin die zurückgelassenen Ruinen von den Allemannen besiedelt wurden.
(Der Limes)
Nach dem Vertrag von Verdun, durch den das damalige fränkische Reich unter den Söhnen Ludwigs des Frommen aufgeteilt wurde, wurde Frankfurt kurzzeitig zur Hauptstadt des östfränkischen Reiches erklärt. Aufgrunddessen wurden Reichstage und Kirchenversammlungen oftmals in Frankfurt gehalten.
Nach mehreren weniger bedeutenden Jahren erlangte Frankfurt wieder um 1147 n.Chr. politische Relevanz. Grund dafür war die Teilnahme des Staufers Konrad III an dem zweiten Kreuzzug. Dieser ließ nämlich vor seinem Aufbruch seinen Nachfolger in Frankfurt wählen, woraufhin Frankfurt zur Wahlstadt der deutschen Könige wurde. Zu dieser Zeit erfuhr Frankfurt auch einen bedeutenden economischen Aufschwung was eine rapide Expansion (siehe Grafik) zufolge hatte, nach deren Ende Frankfurt das komplette Gebiet der heutigen Altstadt umfasste.
Einen weitere Ausdehnungsphase wurde Frankfurt erst wieder unter der Herrschaft Ludwig des Bayern 1333 n.Chr. genehmigt. Zu der neuen Befestigungsanlage die darauf folgten gehörten vorallem das Eschenheimer Tor und die Frankfurter Landwehr (siehe Grafik). Frankfurts Status als Wahlstadt wurde 1356 durch die Goldene Bulle gefestigt. In den Folgenden Jahren kam es zu vielen gewaltvollen Konflikten mit benachbarten Fürsten, deren die steigende Prosperität der Stadt missfiel. Nach einer besonders schweren Niederlage Frankfurts in der Schlacht bei Kronberg veränderte Frankfurt seine Außenpolitik (für weitere Informationen zur Politik in Frankfurt siehe Politik und Wirtschaft Frankfurts) . Es wurde eine Vielzahl an Verträgen mit den Nachbarfürsten geschlossen die deren gegenseitige Abhängigkeit sichern sollte, und es wurde 1495 das Reichskammergericht, das oberste Gericht des Heiligen Römischen Reiches, gegründet, das seinen Sitz erstmals in Frankfurt hatte.
von Kiara Yanar